所謂資本授權(quán)主義原則，是指公司章程所授權(quán)公司發(fā)行的資本總額無(wú)須一次性全部發(fā)行，公司可以僅僅發(fā)行其中的一部分股份資本，其余部分的股份資本何時(shí)發(fā)行，取決于公司對(duì)資本的需求程度，由公司董事會(huì)自由決定。在資本授權(quán)主義原則之下，公司的授權(quán)資本不同于公司的已發(fā)行資本，公司股東在認(rèn)購(gòu)公司的已發(fā)行的資本之后，也可以僅僅繳付其中的部分款項(xiàng)，而不必像資本確定主義原則那樣一次性繳付所認(rèn)購(gòu)的全部股款。因此，公司的已發(fā)行資本又不同于股東所繳付的資本。公司資本授權(quán)主義原則是現(xiàn)代英美公司法所采取的原則。在此種原則之下，公司“資本”有幾種不同的含義，它或者指授權(quán)資本，或者指已發(fā)行資本，或者指已繳付的資本。
1.公司的授權(quán)資本
公司的授權(quán)資本也稱公司的名義資本，是公司章程所規(guī)定的公司授權(quán)發(fā)行的股份資本的總額。根據(jù)英美公司法的規(guī)定，公司在設(shè)立之際，必須在其章程中載明公司已授權(quán)發(fā)行的股份數(shù)以及每一股份的票面價(jià)值，并將它加以注冊(cè)登記。原則上講，公司不得超出其授權(quán)資本的范圍而發(fā)行股份，如果公司這樣做，其股份發(fā)行無(wú)效，公司認(rèn)購(gòu)此種股份的人有權(quán)要求公司將其認(rèn)購(gòu)的股款返還給自己
2.已發(fā)行資本
公司已發(fā)行的資本是指公司授權(quán)資本中已被公司股東所認(rèn)購(gòu)的那一部分股份資本。根據(jù)英美公司法，公司的授權(quán)資本無(wú)須全部被其股東所認(rèn)購(gòu)，公司只要對(duì)其股東發(fā)行一部分授權(quán)資本，公司即可成立在此種情況下，公司未發(fā)行的股份，在公司董事會(huì)認(rèn)為必要時(shí)可以發(fā)行。
